Однако, производительность легких оказалось совершенно недостаточной, когда, более 5000 лет назад, люди начали выковывать изделия из самородных металлов, прежде всего, из золота, меди, олова и свинца. А тогда, когда они начали выплавлять железо из руды, дальнейшее развитие «компрессоров» стало неизбежным — ведь для того, чтобы создать в плавильной печи температуру свыше 1000°C, необходимую для выплавки металлов из руд, нужны более более мощные приспособления, чем созданные природой. Сначала, люди пытались использовать ветер, возникающий на высокогорных плато и холмах. Затем, египетские и шумерские кузнецы научились использовать воздуходувные трубы, которые доставляли воздух напрямую к углям, тем самым значительно увеличивая температуру в печи. Даже в наши дни, в кузнечных цехах по всему миру используются подобные устройства. Однако, они пригодны только для выплавки небольших количеств металла.